Таралежите са едни от най-очарователните обитатели на нашите гори – малки, бързи и с неповторим вид. Те са често срещани герои в детските приказки и печелят респект заради смелостта си да се изправят дори срещу змии. В България те са защитен вид според Закона за биологичното разнообразие.
Тези нощни създания имат една странна особеност – стъпките им приличат на човешки, което понякога може да бъде плашещо за неподготвените. Ето какво друго крие този бодлив свят.
Древна история и предпочитания
Таралежите стъпват по Земята преди около 58 милиона години. Най-малкият им прародител е бил едва 5 сантиметра и е обитавал тропическите гори на Британска Колумбия преди 52 милиона години. Днес те се срещат дори в Сибир, като предпочитат широколистните гори и храстите, избягвайки блатистите местности.
Анатомия на бодливеца
Иглите им, които достигат 2 см, са всъщност кухи и пълни с въздух. Един възрастен таралеж притежава над 6000 такива игли и всяка година сменя около една трети от тях. На главата и коремчето си те имат гъста козина, чийто цвят варира от жълтеникаво-бял до тъмнокафяв. Задните им крака са по-дълги от предните, а ноктите са остри.
Ненаситни гурме
Таралежът е всеяден и не е разяран от нищо. В менюто му влизат насекоми, ларви, дъждовни червеи, охлюви, жаби, змии, гущери, малки птички, гъби, ядки и дори мляко. За една нощ този малък гладомор може да измине до 3 километра и да изяде количество храна, равна на една трета от теглото му.
Жизнен цикъл и развитие
Бременността трае между 31 и 39 дни, като обикновено се раждат 4-5 малки. Те са ярко розови, слепи и тежат около 20 грама. Очите им се отварят на 14-16-ия ден, а първите бодли се появяват на 18-ия. Стават напълно независими от родителите си около 6-ата седмица. Живеят им е средно 3-4 години, но някои достигат и 8 години.
Спортни постижения и сън
Въпреки външния си вид, таралежите са изключително бързи – достигат до 3 метра в секунда. Те могат да скачат, плуват и пълзят. Макар зрението им да е слабо, слухът и обонянието им са феноменални. Зимният им сън е дълбок и трае около 128 дни, като температурата им спада от нормалните 34 градуса до едва 2 градуса, а пулсът им се забавя драстично.
Природен имунитет
Таралежите имат забележителна устойчивост към различни отрови, включително арсен и цианиди. Благодарение на протеина еринацин в мускулите си, те имат имунитет срещу отровата на пепелянките, въпреки че някои от най-силноотровните змии все още представляват заплаха за тях.
Народни вярвания и медицина
В миналото таралежите са били обект на странни медицински практики. В сръбската народна медицина урината им се е използвала при лечение на алкохолизма, а древните египтяни са вярвали, че техният лой лекува плешивостта.
Рискове и странни навици
Не всичко е розово – таралежите могат да пренасят салмонелоза, бълхи и кърлежи. Биолозите използват термина „таралежо-час“, за да измерят колко кърлежи събира животното върху иглите си за един час разходка. Още една любопитна подробност е любовта им към бирата. Градинарите често поставят бирени капани за охлюви, но таралежите също ги обожават, което понякога води до алкохолно натравяне и дълбок сън до самия капан.
Източник: 10te.bg
